Система видеонаблюдения используется для решения ряда задач по обеспечению безопасности предприятий и частных владений: контроля общей ситуации в помещении и на улице, наблюдение за действиями персонала и посетителей, для помощи правоохранительным органам в раскрытии преступлений. Кроме того, современные системы видеонаблюдения позволяют решать и другие виды задач, такие как анализ перемещений посетителей торгового зала (данные могут понадобиться для организации оптимальной расстановки товаров), комплексы распознавания номеров автомобилей (применяются для автоматизации пропуска и учёта автотранспорта в составе системы контроля доступа), как часть комплексной системы защиты периметра объекта. И ещё множество разнообразных применений.
На сегодняшний день различают два основных типа систем: аналоговое и IP.